今回は、仙山線の熊ヶ根駅と作並駅の間にある非常に珍しい駅を紹介します。それは｢西仙台ハイランド駅｣という臨時駅で、仙山線に２つある臨時駅のひとつです。

5年前から、この駅に停車する電車はまったくありませんので、本当に駅といっていいのか疑問もありますが、JR東日本のホームページや時刻表にも掲載されていますので駅であることには間違いありません。

国道48号沿いにありますので、この駅の存在はもちろん知っていましたが、私自身利用したことはありません。今回、この記事を作成するに当たり、初めて駅に行ってみましたが、ホームは立派に残っていて、今でも駅としての最低限の機能は維持されているのではないかと思いました。ちなみにこの駅は、国道48号を山形方向に向かって走り、熊ヶ根を過ぎて仙台ハイランド入口交差点の右側にあるのですが、注意しなければ、そこに駅があるとは気づかないかも知れません。

この駅は、民間会社の「（株）青葉ゴルフ西仙台ハイランド(当時)」が、当時の国鉄に要望して同社が費用を全額負担して設置した請願駅で、1987年(昭和62年)3月21日に臨時駅として開設されました。

「西仙台ハイランド」(1990．8「仙台ハイランドに改称」)は、1973年、当時の宮城町新川(合併により仙台市青葉区)にゴルフ場を開設し、その後スポーツ公園、遊園地などを開園し、1986年にはサーキットをオープンした総合レジャー施設です。

サーキットの開設により、レース開催時には全国からファンが集まり国道48号が渋滞したそうです。そのため、電車利用の利便性を高めて電車での来場を促すべく請願駅の設置に至ったそうです。駅からサーキット場までは約3kmと遠いため、来場するお客様は駅から無料で送迎することとしました。

当時は、土・日曜、春休み・夏休み期間及びゴールデンウィ−クなどに快速以外の一部の電車が停車するほか、同施設でのイベント開催時に臨時列車の運行などがあったそうです。

しかし、レースに来場するファンの自動車利用はあまり減らず、また、普通電車しか停車しない当駅を利用するよりも、快速電車が停まる作並駅から送迎してもらった方が、お客さんにとっては利便性が高いことなどもあって、当駅を利用するお客さんは思いのほか伸びなかったようです。ちなみに、2002年当時のダイヤによると、土・日の7〜15時台に上下各8本が臨時停車されていた記録があります。

2003年10月1日のダイヤ改正により電車の停車がなくなり、現在は熊ヶ根駅及び作並駅からの無料送迎を行っていて、芋煮会などで来場するお客さんの作並駅からの送迎要望があるとのことです。ＪＲ東日本及び「仙台ハイランド」を取材した感触から、この駅の再開はないのではないかと思いました。

(記　森山　清治)

東北の霊場「定義如来」

庶民に「定義さん」として親しまれている東北の霊場「定義如来･西方寺」は、仙台市街、国道48号線熊ヶ根分岐点より北へ向い、仙台の水がめ「大倉ダム」の湖面を眺めながらさらに車で走ること約10分、途中の風景とは一変した豊かな自然に囲まれた地にあります。

今から約300年前に開山した「定義如来･西方寺」には、新本堂のほか貞能堂と呼ばれる旧本堂や五重塔、子育て観音、展示室、茶室などがあります。

縁結びや安産の神様として名高く、お詣りすれば一生に一度は必ず祈願が叶うと言われており、若い人達から家族連れやお年寄りまで、幅広い参拝客等で年中賑わいを見せています。

■ 「定義如来」名の由縁

平安末期、壇ノ浦の戦いに敗れた平氏の重臣･平貞能公が、中国(欣山寺)より平家に送献された宝軸「阿弥陀如来の画像」を守り、源氏の追討から逃れるためこの地に隠れ住み「地名」も「定義」と改め、建久9年(1198年)7月7日、御年60歳で亡くなるまで、ここで暮らしたと言い伝えられています。それが「定義如来」名の由縁です。

■ 貞能堂(旧本堂)

貞能公の遺言により建てられたという、貞能堂と呼ばれる「旧本堂」の墓には宝軸「阿弥陀如来の画像」が安置されていると言われています。

境内には鐘楼があり、旧暦の大晦日には除夜の鐘が鳴り響くそうです。

■ 天皇塚「連理の欅(けやき)」

文献によれば、この塚には安徳天皇の遺品が埋められ、その墓標として2本の欅が植えられたそうです。やがて、その欅が1本の木として結ばれたことから「連理の欅」と呼ばれるようになった･･と言い伝えられています。

この欅は、縁結びの神木としてご利益があると言われております。このことから、多くの若い人達の信仰を集めており、今ではデートコースにも入っているとのことです。

■「定義名物」のおすすめ

三角あぶらげ････分厚い揚げたてのアツアツに醤油と七味唐辛子をかけて思いっきりがぶり付く。意外とあっさりして、ビールのつまみには最高。

休日等はひっきりなしに訪れる参拝客等で行列をなしている人気スポット。

やきめし････おにぎりに秘伝の味噌をタップリ塗り、炭火で焼き上げたもので、ボリュームが満点で香ばしく美味。

他にも、玉コン、みそ田楽、焼きダンゴ、定義まんじゅう等。

今、「定義如来･西方寺」は仙台近郊でも指折りの観光名所になっています。参拝客等が行き交う門前町には、旅館や土産品などの店が建ち並び年中を通し参拝客が絶えることがなくいつも賑やかです。また定義の地は豊かな自然に囲まれ、四季の移り変わりが素晴らしく、特に紅葉の時期は圧巻です。

一度ゆっくりお詣りされ定義の豊かな自然を満喫されて見ては如何でしょうか。

（ 記:藤田守雄 ）

宇宙を身近に。

1. 誰もが本物の宇宙と出会える「眼」になります。
2. くらしの中に宇宙を見つける、体験と情報を届けます。
3. 市民がつくり、市民がふれあう。一人ひとりが主役の天文台へ

をめざして、青葉区錦ヶ丘に仙台市天文台が西公園から移転・開館したので、見学に行ってきました。

国道48号愛子バイパスから錦ヶ丘団地に入り、仙台ヒルサイドアウトレット手前の交差点を右折し、県道132号秋保温泉愛子線を約700ｍ進んだところの右側にありました。

天文台によく見られるドーム型の屋根がないので、え？これが天文台！と思われるような建物でした。

125台収容の駐車場に車を置き、建物を1／4周した所の入館口から中にはいるとオープンスペースがあります。ここは、全てのゾーンへの入り口となる交流広場です。

奥に観覧料を支払う受付があります。観覧料は表の通りです。

私が行った時は、開館１ヶ月後くらいの午後でしたが、プラネタリウムは人気があり午前中で券が売り切れ、見ることは出来ませんでした。

2階は、学習室、資料室、天体ギャラリー等が、あります。

3階は、観測ゾーンです。

展示室に展示されている太陽系の模型、各惑星の大きさの比較や距離、日食や月食のしくみ等々、楽しく宇宙の神秘を学ぶことができるとともに、観察会等で夜空の星の観察もできますので、ぜひ、足を運んで下さい。すばらしい星々との出会いがあなたを待っています。

なお、文章内で使用しました写真については、仙台市天文台からご提供頂いたものを使用させて頂きました。どうも、有り難う御座いました。

（ 記 : 片桐　眞次　　及川　公一郎 ）

(記　盟 首 一 酔)